Odkrycie „galaktyki kopalnej” oddalonej o 3 miliardy lat świetlnych: niezmienny świadek kosmosu od 7 miliardów lat

Naukowcy zaobserwowali galaktykę oddaloną o 3 miliardy lat świetlnych, która przez 7 miliardów lat nie uległa praktycznie żadnym zmianom ewolucyjnym. Galaktyka ta, oznaczona jako KiDS J0842+0059, jest klasyfikowana jako „galaktyka kopalna” i oferuje unikalne spojrzenie na najwcześniejsze okresy formowania się gwiazd we Wszechświecie.

Włoscy astronomowie, którzy przeprowadzili badania, stwierdzili, że 99,5% gwiazd w galaktyce powstało, gdy Wszechświat był jeszcze bardzo młody. Dlatego też uważa się, że KiDS J0842+0059 jest jedną z gigantycznych galaktyk, które nie połączyły się i pozostają odizolowane.

Wyjątek od dwuetapowej ewolucji galaktyk

Według modeli astronomicznych, duże galaktyki zazwyczaj powstają w dwóch etapach. W pierwszym etapie gęste gwiazdy powstają szybko, a w drugim galaktyka rozrasta się, łącząc się z otoczeniem. Jednak galaktyki kopalne przetrwały do ​​dziś, nie przechodząc tego drugiego etapu.

Pod tym względem KiDS J0842+0059 zachowuje zamrożoną pamięć pierwszych kilku miliardów lat istnienia wszechświata.

Budynek naszpikowany gwiazdami, a jednocześnie cichy

Mimo że galaktyka zawiera miliardy gwiazd podobnych do Słońca, proces formowania się nowych gwiazd niemal całkowicie ustał, co sprawiło, że galaktyka stała się „cicha”. Naukowcy twierdzą, że znalezienie układów planetarnych w tak gęstych i odizolowanych strukturach byłoby niezwykle trudne.

Eksploracja rozpoczęła się w 2018 r., weryfikacja właśnie nadeszła

Pierwsze ślady galaktyki odkryto w 2018 roku za pomocą Bardzo Dużego Teleskopu (VLT) w Chile. Jednakże identyfikacja KiDS J0842+0059 jako galaktyki kopalnej stała się możliwa dzięki obserwacjom o wysokiej rozdzielczości wykonanym za pomocą Dużego Teleskopu Lornetkowego (LBT) w Arizonie.

Dr Chiara Spiniello, jedna z głównych autorek badania, podkreśliła, że ​​takie galaktyki występują we wszechświecie z częstością jedna na milion, mówiąc: „To galaktyki, w których czas się zatrzymał”.

Nowe teleskopy ujawnią skamieniałości

Naukowcy uważają, że teleskop Euclid, wystrzelony przez Europejską Agencję Kosmiczną w 2023 roku, odegra kluczową rolę w odkrywaniu kolejnych takich galaktyk kopalnych. Euclid będzie również zbierał dane dotyczące ciemnej materii i energii.

Profesor Michele Cappellari z Uniwersytetu Oksfordzkiego powiedział: „Galaktyki kopalne są bezcennym, naturalnym archiwum dla naszego zrozumienia wczesnego wszechświata”.